Rund 400 Gäste aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Kultur sowie dem Konsularischen Korps sind zum Matthiae-Mahl auf Einladung des Senats im Rathaus zusammengekommen. Zu den Ehrengästen im Großen Festsaal gehören in diesem Jahr der Stellvertretende NATO-Generalsekretär Mircea Geoană und Bundesaußenminister Heiko Maas. Der ursprünglich eingeladene NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg kann aufgrund aktueller Entwicklungen in Syrien und Afghanistan nicht am Matthiae-Mahl teilnehmen.

Die Einladung der Ehrengäste durch Bürgermeister Dr. Peter Tschentscher erfolgte im 70. Jahr des Bestehens der NATO. Traditionell sprechen der ausländische und der deutsche Ehrengast neben dem Ersten Bürgermeister zu den Gästen. Für das Präsidium der Bürgerschaft nehmen Präsidentin Carola Veit sowie der Erste Vizepräsident Dietrich Wersich und Vizepräsident Detlef Ehlebracht teil. Die Fraktionen werden vertreten durch ihre Vorsitzenden: Dirk Kienscherf (SPD), André Trepoll (CDU), Dr. Anjes Tjarks (GRÜNE), Anna-Elisabeth von Treuenfels-Frowein und Michael Kruse (beide FDP).

Das Matthiae-Mahl ist das weltweit älteste heute noch begangene Festmahl. Es wird seit 1356 gefeiert. Der Name des historischen Ehrenmahls bezieht sich auf das Datum, an dem es traditionell stattfindet, den Matthias-Tag am 24. Februar. Inzwischen gibt es Ausnahmen - wie in diesem Jahr. Der Matthias-Tag galt im Mittelalter als Frühlingsbeginn und Auftakt des Geschäftsjahres. Die Tische im Großen Festsaal werden anlässlich der Feierlichkeit mit Teilen des Silberschatzes des Rathauses eingedeckt.

Foto: Präsidentin Carola Veit mit Norwegens Botschafter Petter Ølberg (l.), Generalsekretär Mircea Geoană (r.), Bürgermeister Dr. Peter Tschentscher und Bundesaußenminister Heiko Maas.